La Comunidad de Madrid se encuentra inmersa en un ambicioso proyecto que busca optimizar la eficiencia de las plantas termosolares de torre. Esta iniciativa cuenta con la colaboración de los Institutos Madrileños de Estudios Avanzados, IMDEA Networks y Energía, así como con la participación de nueve organizaciones internacionales en el marco del programa europeo SUN-DT, cuyo objetivo es fomentar la transición digital en este tipo de instalaciones.

Las plantas termosolares utilizan un sistema compuesto por miles de espejos, conocidos como heliostatos, que siguen el movimiento del sol y concentran su luz en un receptor ubicado en la parte superior de una torre. Este proceso genera calor a altas temperaturas, que luego se transforma en electricidad. A pesar de las ventajas inherentes a esta tecnología térmica gestionable, su rendimiento sigue dependiendo de operaciones complejas que requieren una perfecta sincronización entre los heliostatos y otros elementos como el receptor solar y el sistema de almacenamiento.

Digitalización para mejorar la eficiencia

La digitalización se presenta como una solución clave para maximizar la eficiencia operativa, reducir costos y acelerar el despliegue de estas plantas. En este contexto, IMDEA Networks lidera el desarrollo de una capa de comunicaciones inalámbricas 5G que permitirá caracterizar y calibrar los sistemas. Gracias a esta tecnología, será posible detectar automáticamente cualquier desalineación en tiempo real y sugerir acciones correctivas específicas.

Este enfoque innovador permite a los operadores ajustar únicamente aquellos espejos que realmente necesitan mantenimiento, lo que no solo mejora la eficiencia óptica sino que también ahorra horas valiosas de trabajo en el campo. Además, proporciona enlaces fiables y de alta capacidad a lo largo del campo solar, asegurando una recolección robusta de datos y habilitando ciclos de retroalimentación instantánea.

Investigación para un futuro sostenible

Por su parte, las unidades dedicadas a Sistemas Eléctricos y Procesos de Alta Temperatura en IMDEA Energía están aplicando experimentalmente los conceptos desarrollados por IMDEA Networks. Su objetivo es alcanzar metas estratégicas enfocadas en optimizar tanto la eficiencia como la sostenibilidad de la energía solar térmica concentrada, además de mejorar su viabilidad económica.

Los investigadores han abierto varias líneas de trabajo con el fin de desarrollar herramientas integrales para simular toda la planta, crear modelos predictivos sobre precios eléctricos y servicios auxiliares, así como diseñar sistemas innovadores para la producción energética basada en técnicas avanzadas como el aprendizaje profundo.