De origen evidentemente francés, la palabra ruleta deriva de roulette que es rueda pequeña. La rueda giratoria ha sido asociada en diferentes culturas y civilizaciones con la fortuna y la suerte. Esta especie de arquetipo está presente en culturas clásicas como la griega y romana. No obstante, sigue dando, en estos tiempos de tecnología, esa sensación de expectativa y misterio, de reto al azar y misticismo.
La física y la matemática en la ruleta
Existen algunas discrepancias en relación con el origen de la ruleta, hay quienes atribuyen el pasado de este juego a otras modalidades similares y niegan que el famoso polímata francés Blaise Pascal fuese su creador. Hay suficientes elementos, sobre los cuales se sustentan también las estrategias y los sistemas de juegos, para considerar que en su creación se aplicaron métodos innovadores y fue el producto de una mente genial en matemáticas y probabilidades.
Por una parte, se sabe que Pascal diseñó una rueda giratoria con la intención de lograr el movimiento perpetuo, en su boceto buscó altos niveles de equilibrio y un mínimo de fricción, como nos parece muy lógico en la actualidad no logró el movimiento que esperaba y por supuesto, a pesar de girar un largo rato, la ruleta se detiene en algún momento. Pascal logró una rueda físicamente equilibrada.
Algunos de los factores matemáticos que están presentes y que contribuyen a considerar a Pascal como su creador, se refieren a la distribución de los números. Su alternancia implica que ningún número sea contiguo. Por otra parte, al dividir la ruleta a la mitad, en cada una de las dos partes siempre existirá la misma cantidad de números pares que de números impares. Este elemento es fundamental para asegurar el factor de aleatoriedad del juego. Evidentemente, la ruleta fue creada con la idea de brindar la misma probabilidad para que cualquier número sea el ganador.
La duda del 666
Un elemento llamativo de la ruleta es que la suma de todos los números da 666, aspecto que fue reseñado para estigmatizar la ruleta y decir era un juego demoníaco, así como también argumentar qué es la marca del diablo. Sin adentrarnos en planteamientos religiosos, algunos estudiosos esgrimen que el verdadero significado del número 666, tal como aparece en el Nuevo Testamento en el libro de revelaciones tiene que ver con la advertencia de San Juan respecto a Nerón y el Imperio Romano.
En algunos análisis del contexto del Apocalipsis de San Juan, exponen que el 666 es un nombre, en este caso el nombre de la Bestia cifrado en números, ya que Juan lo denomina el número de su nombre. Es decir, de manera subrepticia denominaba al emperador romano como la bestia. Este argumento se sustenta en varios aspectos, por una parte, en qué las letras de César Nerón suman 666 con base en que los alfabetos griego y hebreo daban a cada letra un valor numerado. Por la otra, que este tipo de acertijo, mensajes cifrados, metáforas y símiles eran sumamente comunes, en especial al cifrar mensajes ocultos.
De todas formas, surge una duda lógica en relación con este resultado matemático, en especial si consideramos que Pascal, además de físico matemático y científico era teólogo. Aunque se reseña que Pascal dejó su vida mundana a partir de una iluminación que vivió en noviembre de 1654, momento en que marcó su conversión y fe absoluta en el cristianismo. Pascal murió a la temprana edad de 39 años y pasó sus últimos días recluido en el convento de Port-Royal.
La probabilidad matemática en la ruleta
Lo cierto es que la genialidad matemática de Pascal y sus adelantos en materia de probabilidad están presentes en la ruleta. A partir del planteamiento que le hiciera Antoine Gombaud, un amigo de París y profesional de los juegos de azar, en torno a la resolución de un problema de azar a fin de encontrar la forma de distribuir de manera justa lo apostado, se abrió un mundo de posibilidades en la mente de este genio matemático. Juntamente con Pierre de Fermat analizaron el problema y establecieron las leyes fundacionales de la teoría de la probabilidad.
En estos elementos probabilísticos es que se fundamenta la mayoría de las estrategias y sistemas de juegos que se aplican en la ruleta. Las diferentes modalidades de apuestas, así como los sistemas se basan en aumentar las probabilidades, de manera tal que se incremente la posibilidad de lograr ganar en el juego.
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